Como Iniciamos a Igreja Reformada ou Bethel Orthodox Presbyteriam Church em Toronto
Depois de alguns anos de serviço ao Senhor na Igreja Presbiteriana do Brasil, em Igrejas localizadas em Recife, Juiz de Fora e Ipatinga, e também ensino em Institutos Bíblicos e no Seminário Presbiteriano em Belo Horizonte, nos mudamos para o Canadá debaixo da providência divina. Não fui enviado por minha denominação ou por uma agência missionária; contudo, havendo obtido um visto e residência permanente, pedi uma licença ao meu presbitério, e me mudei com a família para o Canadá.
Meu plano e prioridade era continuar o exercício do ministério pastoral no Canadá. Coincidentemente, antes de nos mudarmos para o Canadá, lendo uma matéria de capa do jornal Brasil Presbiteriano, tomei conhecimento de um projeto de paceria entre a Igreja Presbiteriana do Brasil e uma denominação Reformada na América do Norte para a plantação de igrejas no Canadá. Imediatamente pensei que aquela poderia ser uma providência divina quanto ao meu ministério pastoral no Canadá; por isso me apresentei à IPB, como candidato a ser um dos plantadores de igreja neste projeto.
Contudo, quando chegamos ao Canadá, em meus primeiros contatos com uma igreja e visitas ao website da referida denominação, constatei que não poderia, em boa conciência me filiar e ser um pastor naquela federação de igrejas; por consiederá-la uma denominação liberal, teológicamente confusa, influencida por teologias feministas, que ordenava mulheres aos oficios da Igreja, procedimento este, contrário ao ordenamento da Escritura Sagrada. Então resolvi conhecer melhor outra denominação, agora Canadense; porém, o quadro era semelhante ao da outra denominação. Minhas esperanças de, em curto prazo, continuar exercendo o ministério se acabaram.
Embora estivesse decidido a não me filiar e ser pastor em um denominação que estivesse se desviado da pureza e fidelidade à autoridade das Sagradas Escrituras, nós não podiámos como família ficar sem igreja. Então, decidí procurar por uma fiel igreja cristã reformada. Assim, contatei um caro irmão e colega de ministério no Brasil, pedindo informação sobre uma pequena denominação reformada que tinha um trabalho missionário no Brasil, com o qual este amigo mantinha um estreito contato desde seus tempos de aluno no seminário. Assim começaram os meus contatos com a Canadian Reformed Church; e logo nos tornamos membros da única igreja desta denominação em Toronto, embora esta ficasse muito distante do local onde estávamos morando.
Poucos meses depois de nossa chegada a Toronto minha esposa conseguiu um estável emprego e nossos filhos estavam estudando, enquanto eu fazia diversos tipos de trabalho. Pela graça de Deus, todas as nossas necessidades eram supridas; e nós, dia a dia nos adaptávamos ao novo país. Porém, os meses iam se passando, logo precisaria renovar minha licença junto ao meu presbitério no Brasil por mais um ano, depois do qual meus vínculos com a IPB teriam que ser dissolvidos, caso eu não voltasse.
Entretanto, eu também estava muito contente em minha nova denominação (federação de igrejas) e igreja de língua inglesa no Canadá. As CanRC são igrejas teologicamente fiéis à Escritura Sagrada, e, em aspectos práticos, são igrejas separadas do mundo, não por formarem comunidades geograficamente isoladas, mas por seu amor para com a Lei de Deus, enquanto pregam o puro evangelho da graça santificadora. O culto simples, mas rico da leitura e fiel pregação da Palavra de Deus com a fiel administração dos sacramentos e o exercício fiel e amoroso da disciplina eclesiástica são outras carcterísticas das CanRC, que também cooperam para distinguir as consistentes igrejas cristãs reformadas do caos eclesiástico de nossos dias.
Finalmente surgiu uma esperança de volta ao ministério por meio do interesse de uma denominação presbiteriana nos Estados Unidos que tinham uma igreja em Toronto. Entretanto, embora esta não seja uma denominação liberal, minha igreja apresentou certas reservas. Em submissão, tomei como direção de Deus os conselhos dos presbíteros de minha igreja, e, confiando na providência divina, abrí mão daquela oportunidade.
A partir de então começaram os meus contatos com a Orthodox Presbyterian Church, uma denominação cuja importancia histórica é muito maior que seu próprio tamanho. A OPC foi formada a partir de algumas igrejas com seus presbíteros e pastores que, liderados por J. Gresham Machen (um fiel ministro e professor do Princeton Theological Seminary in Princeton, e depois, fundador e professor do Westminster Theological Seminary in Philadelphia), em 1936 deixaram a Presbyterian Church of USA, em virtude do liberalismo teológico que já estava claramente caracterizado naqueles dias. A abnegação e coragem das igrejas fundadoras da OPC continuam trazendo importante suporte e grande benefício à ortodoxia cristã protestante – a Fé Reformada, na América do Norte e no mundo: inspirando crentes e igrejas, promovendo educação teológica com piedade e qualidade acadêmica, e produzindo literatura Reformada com abundância. Eu já conhecia a história da OPC e era profundamente identificado com ela. Quando passeava por seu website, pensava: era de uma igreja presbiteriana como esta que eu gostaria de ser pastor.
Hoje sou pastor da OPC, e estou trabalhando pela plantação de uma OPC na área de Toronto. A Igreja Reformada, ou Bethel Orthodox Presbyterian Church é fruto de uma parceria entre a Bethel Canadian Reformed Church e a Orthodox Presbyterian Church.
Jamais me atreveria a comparar-me aos apóstolos fundadores da igreja, ou aos pré-reformadores e os reformadores do século XVI, nem aos também reformadores fundadores da OPC; porém, nós, hoje, residentes de língua portuguesa em Toronto e arredores, que nos congregamos na Betel Orthodox Presbyterian Church, seguindo os passos dos fundadores e reformadores que nos antecederam, aspiramos por uma igreja fiel; portanto, desejamos profunda reforma na Igreja Contemporânea que a faça unida não em projetos, mas na Verdade, para a glória de Deus. Por isto, confiantes na graça e no poder de Deus, estamos decididos a seguir os passos de Moisés, que preferiu “ser maltratado junto com o povo de Deus a usufruir os prazeres tansitórios do pecado; porquanto considerou o opróbrio de Cristo por maiores riquezas do que os tesouros do Egito” (Hb 11.24-27).
Se você também se importa e acredita, de mente e coração que:
Então, entre em contato conosco; teremos prazer em compartilhar com você nossos anseios, experiências e expectativas, em oração.
Igreja Reformada – Bethel Orthodox Presbyterian Church
Pr. Jorge Barros
Telefone: (905) 271-7769 (Mississauga, ON, Canadá)
E-Mail: pastor@igrejareformada.ca